认识POPs的里程碑--《寂静的春天》

    从20世纪40年代起，人们开始大量生产和使用滴滴涕等剧毒的POPs类杀虫剂以提高粮食产量。到了50年代，这些有机氯化物被广泛使用在生产和生活中。这些剧毒物的确在短期内起到了杀虫的效果，粮食产量得到了空前的提高。巨大的成功掩盖了杀虫剂大量进入各种环境介质（如：空气、水、土壤等）、在生物体中蓄积并导致对生物体危害的事实。
    1962年6月，美国一位《纽约人》杂志分三次发表了由美国海洋生物学家蕾切尔•卡逊（Rachel Carson）女士所著的《寂静的春天》缩写本，并于9月出版全书。该书是作者在阅读了几千篇研究报告和文章，与有关领域的权威专家沟通交流，最终用无可辩驳的事实阐述了农药对环境的污染，用生态学的原理分析了这些化学杀虫剂人给类赖以生存的生态系统带来的危害，指出人类用自己制造的毒药来提高农业产量，无异于饮鸩止渴，而人类的春天也会在寂静中默默的枯萎。
    如同斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》引发了南北战争一样，《寂静的春天》在当时的社会也掀起了轩然大波。它的出版对那些把剧毒的POPs类杀虫剂作为“杀手锏”的人来说，无异于当头棒喝。而日后的事实却证明了卡逊的预言，这些剧毒物对环境及整个生物链造成的巨大破坏是无法弥补的。由于它的广泛影响，美国政府开始对书中提出的警告做调查，最终改变了对农药政策的取向，并于1970年成立了环境保护局；各州也相继通过立法来限制杀虫剂的使用，最终使滴滴涕等剧毒杀虫剂停止了生产和使用。
    《寂静的春天》出版两年后，卡逊女士因癌症与世长辞，但她留给后人对于环境的思索却再也没有停止过。美国前副总统戈尔称赞说“她的勇气、她的远见卓识，已经远远超过了她要动摇的那些牢固的、获利颇丰的产业的一员”。1992年，美国最权威的书评组织推选《寂静的春天》为近50年来最具影响力的书籍之一，影响世界历史进程的10部重要著作之一。《寂静的春天》可以说是人类认识POPs过程的一座里程碑，是人类环保意识觉醒的标志。

--摘编自《POPs知识100问》，中国环境科学出版社，2005年